認知症とはどんな病気？　認知症の基本知識編

てんぱぱぱ

こんにちは。管理栄養士のてんぱぱぱです。

今回は認知症について説明していきます。

認知症は高齢になるほど発症する可能性が高まる病気ですので、高齢化が進む今後も、その増加傾向は続くといえます。

誰もが認知症になる可能性があり、またかかわることになるかもしれない病気なのです。

ですので認知症という病気を理解し、認知症に対応するための知識を身につけることはこの時代を生きていくうえで必要不可欠だといっても過言ではありません。

まずは認知症についての知識を深めるための基礎編として、「認知症とはどんな病気なのか？」確認していきましょう。

認知症とはどんな病気？

認知症ってどんな病気なの？

認知症とは、記憶障害やさまざまな状況に対する判断が不適切になるなど、生活する上での支障が少しずつ増えていく脳の病気です。

認知症と加齢によるもの忘れの違い

「昨日の夕飯を思い出せない」「何時に約束したか忘れた」、こんなことがあると「認知症では？」と心配になりそうですが、「昨日はコロッケを食べた」「5時の約束だよ」と言われて「そーだったな」と思いだせるのは加齢によるもの忘れです。

しかし認知症の場合では、夕飯を食べたこと・約束をしたこと自体を忘れてしまいます。

認知症のはじまりは家族の気付きも大切

認知症のはじまりは、本人よりも家族が気付くことが少なくありません。

ポイントは下記のような症状が以前に比べて頻度が高まっているか、程度が重くなっているかなどの変化です。

認知症の種類と特徴

認知症は原因となる病気によって、さまざまな特徴があります。

• 女性に多い
• 進行は緩やか
• 記憶障害が著しく、特に最近の記憶（短期記憶）が不得意になる
• うつ状態がみられることもある

• 男性に多い
• 脳血管障害で脳細胞が死滅することで発症する
• 脳血管障害のリスクとなる高血圧や糖尿病などの治療・改善が予防につながる

• 初期のころは物忘れより、うつ状態、失神、震えといった症状が出たり、幻視（目の前に無いはずのものが見える）を認めたりすることがある。

• もの忘れの症状は軽く、意欲や理性、感情をコントロールすることが難しくなる
• 万引きや無銭飲食などで周囲を困惑させることがある

• まだ若いということで、診断までに時間がかかる
• うつ病などの精神疾患と診断されていることも少なくない

認知症と間違えやすい病気

認知症と似た症状から間違われやすい病気があります。

治療法や対処法が異なるため、正しく区別することが重要です。

高齢になると、自分や身近な人の病気や、経済的な不安などからストレスを抱えやすく、それがうつ病の誘因になることもあります。

症状としては、意欲や集中力の低下、認知機能の低下などが多く見られます。

病気によって体調不良になると意識がが障害され、つじつまの合わない言動・記憶障害・幻覚などが現れることがあります。

認知症と異なって発症時期がはっきりしており、症状も日によって変わります。

家族がつくった「認知症」早期発見のめやす

日常の暮らしの中で、認知症ではないかと思われる言動を、「家族の会」の会員の経験からまとめたものです。

医学的な診断基準はありませんが、暮らしの中での目安として参考にしてください。

いくつか思い当たることがあれば、一応専門家に相談してみるのがよいでしょう。

（公益社団法人　認知症の人と家族の会）

①今切ったばかりなのに、電話の相手の名前を忘れる
②同じことを何度も言う・問う・する
③しまい忘れ置き忘れが増え、いつも探し物をしている
④財布・通帳・衣類などを盗まれたと人を疑う